オンライン英会話にはさまざまな種類があります。今までずっとオンライン英会話に興味を持っていて、試してみたいと思ったときにあまりにもたくさんの候補があって困ってしまった人もいるでしょう。この記事ではオンライン英会話の種類ごとに分類して特徴をまとめました。それぞれの違いや選び方のチェックポイントも詳しく紹介します。自分に合うオンライン英会話を選び出すことが英語力の強化に直結するので、重要なポイントを押さえてより良いサービスを選びましょう。
オンライン英会話の種類
オンライン英会話は大きく分けると3種類あります。オンライン英会話はどれもオンラインで英会話のレッスンを受けられることは同じです。ただ、レッスンの内容と講師の選び方によって違いがあるので注意しましょう。
カリキュラム方式
カリキュラム方式はオンライン英会話で一貫したカリキュラムが設けられていて、その内容に従って毎回レッスンを受ける仕組みになっています。
複数のカリキュラムがあって、英会話のレベルや目標に応じて選べるようになっている場合もあります。
カリキュラムの組み方は教室によって違いますが、基本的にはテキストに従ってレッスンを進めていくか、「3回目のレッスンはこの内容」といった形でレッスンの受講回数と内容が紐づけられている方式が主流です。
カリキュラム方式ではレッスンごとに教える内容が決まっているため、マンツーマン指導ではなく一斉指導をする場合もあります。また、講師が専任方式のこともありますが、毎回担当できるスタッフが講師をするという仕組みの場合もあるのでバリエーションが豊富です。
専任スタッフ方式
専任スタッフ方式は申し込んだ時点で自分を担当する専任講師が決まる仕組みです。毎回、同じ講師にレッスンを受けることができます。カリキュラムを選んで受講できる場合もありますが、希望に合わせて柔軟にレッスン内容を合わせてくれる方式が主流です。専任スタッフが担当してくれるので、自分のレベルに合わせた英会話レッスンを受けられます。一人の講師が多数の生徒を教えていることが多いですが、個々のレッスンはマンツーマンになっているのが一般的です。希望が合えば他の生徒も交えたレッスンを受けられることもあります。
毎回講師を選ぶ方式
オンライン英会話では毎回講師を選んで利用する方式もあります。特にカリキュラムが決まっているわけでも、レッスンの方針が決まっているわけでもなく、毎回自由に講師とコミュニケーションを取れるのが一般的です。今日はどんな話をしたいのかを考えて講師にレッスンをお願いしたり、学びたいことを伝えて教えてもらったりすることができます。毎回同じ講師を選ぶことも、違う講師を選んでレッスンを受けることもできる仕組みです。一貫性のあるレッスンを受けたい人も、気軽にコミュニケーションをして英会話力を磨きたい人も使えるサービスです。
オンライン英会話に共通する特徴
オンライン英会話ではどの種類でも共通する特徴があります。メリットとなるポイントを詳しく確認しておきましょう。
サービスを使いやすい
オンライン英会話は使いやすさを重視しています。パソコンでもスマートフォンでも、音声と映像の通信ができる環境さえあればレッスンを受けられます。独自のシステムを利用しているオンライン英会話教室もありますが、ZoomやTeams、Google MeetsやFacetimeなどを使っているところも少なくありません。使い慣れているツールを使って英会話を学べるのが魅力です。
自宅でも外出先でも受けられる
オンライン英会話はどこからでもレッスンを受けられます。自宅で受講できるのはもちろんですが、外出先でもスマートフォンを使ったり、インターネットを使えるカフェを利用したりすれば受講可能です。会社の会議室やコワーキングスペース、図書館の執務室なども利用できます。インターネット環境があって声を出して良い状況であれば気軽に受講できるのがメリットです。
講師の変更に対応している
オンライン英会話は一般的に講師の変更に関して柔軟です。カリキュラム方式の場合には受講するレッスンごとに講師が異なることが多く、希望すれば別の講師がレッスンをするときを選ぶこともできます。専任スタッフ方式の場合でも相性が良くないと感じた場合には、運営会社に連絡すると講師を変更してもらうことが可能です。講師と相性が良いと話が弾み、英会話を学ぶ楽しみも大きくなります。アメリカ英語を学びたいのにオーストラリア英語の講師に当たってしまった、ブリティッシュイングリッシュに興味があるのにアメリカのネイティブスピーカーが講師になってしまったというときにも変更可能なので安心です。
受講料金が比較的安い
オンライン英会話はリアルの駅前留学などに比べると受講料金が安いのが共通点です。教室を設けて運営すると費用負担が大きいことは否めません。地代だけでなく講師の交通費なども支払わなければならないため、その分が受講料金に上乗せされています。オンライン英会話なら教室を設ける必要がなく、講師も自宅などの好きな場所から指導できます。余計なコストを削減しているのでお得に利用できるのがオンライン英会話の魅力です。
オンライン英会話の種類によって違うポイント
オンライン英会話は種類によって違うところもあります。ここでは、どの種類が自分に合っているのかを考える上で重要なポイントを3つ厳選しました。オンライン英会話の種類を決めるときの参考にしてください。
レッスン内容の一貫性
オンライン英会話のレッスン内容に一貫性を持たせたいと思っている人はカリキュラム方式か専任スタッフ方式を選びましょう。カリキュラム方式では一貫して英会話力を鍛えられるようにプログラムができているので、最後までやり通すときちんとスキルアップできます。専任スタッフ方式ではどんな英会話スキルを身に付けたいかのヒアリングを受けて、自分が求めている方針に従ってレッスンをしてもらうことができます。ただ、毎回講師を選ぶ方式では講師の間でコミュニケーションが取れていないことが多く、一貫したレッスンを受けられない場合がほとんどです。
レッスン内容の柔軟性
レッスン内容を臨機応変に変えていきたいと思っている人は、オンライン英会話なら毎回講師を選ぶ方式か専任スタッフ方式がおすすめです。カリキュラム方式とは違って内容を変更することが簡単だからです。カリキュラム方式の場合にはあくまでプログラムに従ってレッスンを受けることになります。そのため、「この内容では満足できない」と思ったとしても変更はできないのが原則です。毎回講師を選べるオンライン英会話なら、その都度、教わりたいことを学べます。専任スタッフ方式の場合にも希望を伝えれば方針を変更してくれます。
予約の取りやすさ
オンライン英会話の種類によって予約の取りやすさには違いがあります。カリキュラム方式の場合には次のレッスンを予約できる日時がいくつか決められていて、候補の中から選ぶのが一般的です。専任スタッフ方式の場合には次に担当講師のスケジュールが空いている日から選ぶことになります。この二つの方式に比べると、毎回講師を選ぶ方式はすぐにでも予約を取ってレッスンを受けられるメリットがあります。「この講師に教わりたい」というこだわりがなければ、「今からレッスンを受けたい」という希望も叶えやすいのが特徴です。
オンライン英会話の選び方のチェックポイント
オンライン英会話を受けようと思ったときには、自分に合うところを選び出しましょう。ここではオンライン英会話を選ぶときに確認したいチェックポイントをまとめました。以下のポイントをチェックしてから、どのオンライン英会話に申し込むかを決めましょう。
利用したい時間にレッスンを受けられるか
オンライン英会話は受けたいときにどこからでも受講できるのがメリットです。利用したいと思っている時間帯に対応しているオンライン英会話を選びましょう。オンライン英会話では24時間対応をしているところもあるので、早朝や夜間にレッスンを受けたい人は検討してみると良いでしょう。
料金がリーズナブルで続けやすいか
オンライン英会話は安いことがメリットです。料金を確認してリーズナブルかどうかを考えてみましょう。英会話力は継続によって伸びていきます。今後、ずっと続けていくことができるくらいの料金のオンライン英会話を選ぶことが大切です。受講したい期間が決まっている場合には予算を考えて無理なく利用できるサービスを候補にしましょう。
オンライン英会話のレベルが自分に合っているか
安かろう悪かろうにしないことがオンライン英会話では重要です。オンライン英会話の種類が希望に合っているか、講師の質が期待に沿っているか、想定されている生徒のレベルが自分にマッチするかをよく検討してみましょう。不安がある場合には体験レッスンを利用して、自分に合っているレベルかどうかを確認するのが大切です。
予約変更やキャンセルをしやすいか
オンライン英会話は予約した後に変更したくなる場合があります。都合が悪くなったときに気軽に予約を変更したりキャンセルしたりできると便利です。仕事や子育てなどで忙しい日々を送っている人には特に重要なポイントです。
まとめ
オンライン英会話の種類と特徴について詳しく紹介してきましたが、それぞれにメリットもデメリットもあることは理解できたでしょうか。オンライン英会話は自分に合うサービスを選び出すことが何よりも大切です。気軽にどこからでも受講できるので、実際にレッスンを受けて比較してみると良いでしょう。英会話のレベルや料金などを比較して、納得できる範囲のオンライン英会話をいくつか受けてみるのがおすすめです。
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